Un gobelet jetable plus durable
Nous savons déjà que le papier est principalement fabriqué à partir de bois ; jusqu’ici, tout va bien. Si le bois provient d’une source fiable, il s’agit d’une ressource durable. Cependant, le processus de transformation du bois en papier comporte plusieurs étapes. Celles-ci comprennent la transformation du bois en copeaux, la séparation des fibres de cellulose, l’incorporation d’eau de Javel et de l’eau, et enfin la création du produit final – le papier – à partir de la pâte obtenue.
Ce processus rigoureux nous a amené·es à nous demander si, pour des applications spécifiques, il ne serait pas plus durable d’utiliser du bois brut non transformé. Il s’agit donc d’éviter toutes les étapes intermédiaires du processus de fabrication du papier. Nous savons déjà qu’il est possible de dérouler le bois, ce qui permet de fabriquer du placage à peu près de la même épaisseur que le carton. Nous avons ensuite étudié différentes applications, et nous avons dès lors découvert qu’environ 500 milliards de gobelets en papier sont produits chaque année.
C’est de cette découverte qu’est né notre premier objectif : concevoir et développer un gobelet jetable, plus durable. Ce gobelet serait fabriqué à partir d’un placage de bois et nécessiterait un nombre minime d’étape de traitement entre la transformation du bois en copeaux et la sortie du produit final. Pour valider cette approche, nous avons mené des recherches et nous avons découvert que l’équivalent d’un mètre cube de bois pousse toutes les trois secondes en Suisse. Une fois déroulé, ceci équivaut à un morceau de placage de 1 km de long et de 1 m de large, soit suffisamment de matière pour produire 20'000 gobelets de 3 dl … toutes les trois secondes.