Ce que nous savons du prototypage... jusqu’à présent

Le prototypage poursuit un objectif majeur: il doit permettre de découvrir de nouvelles connaissances instructives. Le prototypage est un processus d’apprentissage, par lequel les innovateurs valident les hypothèses qu’ils ont formulées et révèlent leurs erreurs pour ce qu’elles sont. Sa devise devrait être «imaginer, créer, mesurer». Les connaissances acquises peuvent ensuite influencer la prochaine phase de prototypage. Mais attention: il faut savoir faire preuve d’une grande force de persuasion lorsqu’il s’agit d’expliquer à une partie prenante que ses souhaits et ses présentations de produits ne sont pas aussi prometteurs qu’elle le supposait au départ. Et c’est à ce moment-là qu’il est particulièrement utile de pouvoir leur montrer les problèmes directement dans un modèle ou dans un essai de prototypage. Cette expérience tangible n’aide pas seulement les parties prenantes à comprendre le problème, elle les implique aussi davantage dans le processus de développement et les aide à collaborer avec les innovateurs pour trouver de nouvelles solutions.

Lors de la première création d’un prototype, le choix des matériaux est quasiment infini. Mais avant de laisser libre cours à leur imagination en laboratoire ou en atelier, les Creaholicers s’interrogent sur la finalité initiale que doit remplir le prototype. En effet, certains matériaux peuvent être plus appropriés que d’autres, en fonction du type de produit et de la maturité du concept. Pour les produits physiques, il est préférable d’utiliser du papier, du carton, du bois ou du métal plutôt que de gribouiller sur des Post-It ou d’abuser de l’imprimante 3D. Pour les nouveaux processus de travail ou services, le prototype peut consister en un exercice de jeu de rôle. Chez Creaholic, nous avons même fait participer notre boucherie locale au processus de prototypage. Lorsque nous avons cherché à transférer notre savoir-faire en matière de «soudage du bois» thermo-mécanique au domaine médical, nous nous sommes heurtés à des obstacles. Tous les experts étaient convaincus que les os ne pouvaient pas être assemblés de la même manière que le bois. Mais nous n’étions pas satisfaits de cette réponse. Nous sommes donc allés chez le boucher, avons pris un jarret de porc et avons testé la méthode sur celui-ci – et nous avons vu que cela pouvait vraiment fonctionner. Et c’est ainsi que le «WoodWelding» (soudage du bois) a donné naissance au «BoneWelding» (soudage des os).

On pense souvent que le prototypage consiste à tester les premiers designs de produits. Mais nous pensons que ce n’est pas suffisant. Le prototypage peut également jouer un rôle dans la phase de brainstorming. Il peut être très utile pour concrétiser vos idées initiales, et plus particulièrement pour le développement de produits physiques. La tangibilité immédiate peut susciter de nouvelles idées et révéler les faiblesses de certaines approches. Ici aussi, il est important d’envisager le plus large éventail possible de matériaux, car le prototypage obéit à la même règle que les autres méthodes d’idéation, à savoir qu’il faut privilégier la quantité à la qualité.

Même si les innovateurs ont une profusion d’idées à lancer, tous les éclairs d’inspiration n’ont pas le potentiel d’être mis en œuvre. Il convient néanmoins de toujours garder quelques idées sous le coude, car une idée initialement rejetée pourrait peut-être avoir sa chance plus tard. En outre, chaque prototype suppose la mobilisation d’une quantité colossale de créativité, de temps et de matière grise, et il ne faut donc pas le considérer comme quelque chose de jetable. Nous faisons honneur à nos prototypes en les conservant. Au fil du temps, nous avons constitué une encyclopédie d’idées à laquelle chaque Creaholicer peut se référer pour d’autres projets. Elle se présente sous la forme de montagnes de casiers noirs, dans lesquels nous avons archivé les conceptions et les expériences accumulées pendant plus de 30 ans de prototypage. Ces archives peuvent servir à tous les Creaholicers de point de référence potentiel pour chaque nouveau projet client.